In industriële steden met zware rookgasemissies bevat de atmosfeer significante concentraties zwaveldioxide (SO₂) en vaste deeltjes. Deze deeltjes bestaan uit 30% onoplosbaar residu, 33% verbrandingsresidu uit verbrande brandstoffen, 20% ijzeroxiden en 8% in water oplosbare sulfaten. Wanneer zwaveldioxide oplost in regenwater, vormt dit sterk zure oplossingen die agressief zinkcoatings corroderen. Zelfs als een beschermende laag zinkoxide, zinkhydroxide en zinkcarbonaat zich op het zinkoppervlak heeft gevormd, kan deze laag oplossen in oplosbaar zinksulfaat onder de zure waterige omstandigheden, wat leidt tot versnelde corrosie. Bijgevolg vertoont de corrosiesnelheid van zinkcoatings een vrijwel directe evenredigheid met de SO₂ -concentratie in de atmosfeer.
Vaste deeltjes dragen ook bij aan gelokaliseerde corrosie van zinkoppervlakken. Sommige deeltjes vertonen hygroscopische eigenschappen, absorberen vocht en het oplossen van zwavelverbindingen om zure oplossingen te vormen. Deze gelokaliseerde zure omgevingen induceren selectieve corrosie op de contactpunten. De typische corrosiesnelheid van zinkcoatings in zwavelhoudende industriële atmosferen varieert van 420 tot 770 mg\/dm² · jaar.
