Het corrosiegedrag van zinkcoatings verschilt aanzienlijk tussen niet-zure/alkalische en zure/alkalische atmosferen. Over het algemeen reageert het oppervlak van de zinkcoating bij afwezigheid van zure of alkalische atmosferen met zuurstof in de lucht om zinkoxide (ZnO) te vormen. Bij aanwezigheid van vocht kan ook zinkhydroxide [Zn(OH)2] gevormd worden.
Wanneer het oppervlak van de zinkcoating in contact komt met zure of alkalische atmosferen en er vocht aanwezig is, zinksulfaat (ZnSO₄), zinkchloride (ZnCl₂), zinkhydroxide [Zn(OH)₂] en zinkcarbonaat (ZnCO₃, let op: ZnCO₈ is geen standaard chemische formule voor zinkcarbonaat) kan worden gevormd. De corrosiesnelheid van de zinklaag varieert met de pH-waarde van de oplossing bestaande uit deze atmosferen en water. Figuur 1-1 toont vier pH-waardezones: onder pH 6 bevindt zich de sterk zure zone met de hoogste oplossnelheid; tussen pH 6 en 12,5 bevindt zich de stabiele zone waar zinkzouten op het oppervlak van de zinkcoating een stabiele beschermende film vormen; pH-waarden tussen 12,5 en 13,5 vormen de verdunde alkalische zone; en boven pH 13,5 bevindt zich de sterk alkalische zone. Het is duidelijk dat het corrosiegedrag van zinkcoatings in niet-zure/alkalische en zure/alkalische atmosferen totaal verschillend is.
