Stalen buizen zijn een essentieel onderdeel van staalproducten en worden ingedeeld in twee hoofdcategorieën: naadloze stalen buizen (gemaakt van ronde staven) en gelaste stalen buizen (gemaakt van plaat- of bandstaven). Deze categorieën zijn gebaseerd op hun productieproces en de vormen van de gebruikte buisstaven.
Koudgewalst gevormd staal staat lokale knik van de dwarsdoorsnede toe, waardoor het draagvermogen volledig benut kan worden na knik van het element. Warmgewalste stalen secties staan daarentegen geen lokale knik van de dwarsdoorsnede toe.
De oorzaken van restspanningen in warmgewalste en koudgewalste staalprofielen verschillen aanzienlijk, wat leidt tot enorm verschillende verdelingen over hun dwarsdoorsneden. De restspanningsverdeling in koudgevormde dunwandige staalprofielen is van een buigtype, terwijl deze in warmgewalste of gelaste staalprofielen van een membraantype is.
Er is weinig verschil tussen de twee soorten stalen buizen in termen van eindproducten, aangezien ze over het algemeen worden vervaardigd volgens standaardspecificaties. Mechanische eigenschappen zijn ook vergelijkbaar, met de primaire verschillen in de productieprocessen en de resulterende precisie. Koudgetrokken stalen buizen vertonen doorgaans een hogere maatnauwkeurigheid en oppervlakteafwerking.
Gelaste stalen buizen, ook wel gelaste pijpen genoemd, worden geproduceerd door stalen platen of strips te krullen en te lassen. Het productieproces van gelaste stalen buizen is eenvoudig, efficiënt en veelzijdig, en vereist minder apparatuur en kapitaalinvesteringen. Hun sterkte is echter over het algemeen lager dan die van naadloze stalen buizen.
Gelaste stalen buizen worden verder onderverdeeld in rechte naad gelaste buizen en spiraal gelaste buizen op basis van de vorm van de lasnaad. Spiraal gelaste buizen hebben over het algemeen een hogere sterkte dan rechte naad gelaste buizen, waardoor de productie van buizen met een grotere diameter van smallere materialen mogelijk is. Ze maken ook de productie van buizen met verschillende diameters van dezelfde breedte van materiaal mogelijk. Vergeleken met rechte naad buizen van dezelfde lengte hebben spiraal gelaste buizen echter een lasnaadlengte die met 30-100% is toegenomen en hun productiesnelheid is lager. Daarom worden gelaste buizen met een kleinere diameter meestal geproduceerd met behulp van rechte naden, terwijl buizen met een grotere diameter voornamelijk worden geproduceerd met behulp van spiraal lassen.
