Het gebruik van een zinklaag om het onderliggende stalen substraat tegen corrosie te beschermen, of om de blootstelling aan corrosie te minimaliseren, is zeer effectief gebleken in algemene atmosferische omstandigheden. De principes van de corrosiebescherming omvatten hoofdzakelijk de volgende aspecten:
(1) Er vormt zich een dunne en dichte laag zinkoxide op het oppervlak van de zinklaag. Deze zinkoxidelaag is moeilijk oplosbaar in water, waardoor een zekere mate van bescherming wordt geboden aan de onderliggende zinklaag. Wanneer de dikte echter ongeveer 300 nanometer bereikt, wordt het gevoelig voor onthechting. Als zinkoxide reageert met andere componenten in de atmosfeer en onoplosbare zinkzouten vormen, wordt het corrosiebeschermende effect nog idealer.
(2) De zinklaag dient als een dichte dunne film die het stalen oppervlak bedekt, waardoor wordt voorkomen dat het stalen substraat in contact komt met corrosieve oplossingen en zo wordt beschermd tegen corrosie.
(3) In het geval dat kleine delen van het stalen substraat ongecoat blijken te zijn of gedeeltelijk blootliggen als gevolg van corrosie, kan de zinklaag een galvanische ijzer-zink microcel vormen onder de elektrolytische omstandigheden die worden gecreëerd door de oppervlaktewaterfilm. Hierdoor kan de aangrenzende zinklaag de niet-gecoate en blootgestelde gebieden herstellen en beschermende effecten blijven bieden.
