Stalen buizen kunnen op verschillende manieren worden geclassificeerd en vanuit een productieperspectief kunnen ze worden onderverdeeld in gelaste stalen buizen en naadloze stalen buizen. Dit artikel richt zich op de plannings- en schedulingproblemen bij de productie van naadloze stalen buizen. Aangezien de productieplanning en -scheduling van naadloze stalen buizen nauw verband houden met hun productieproces, kan bekendheid met het productieproces een nauwkeurige implementatie van productieplannen en -scheduling vergemakkelijken.
Het productieproces van naadloze stalen buizen bestaat doorgaans uit warme vervormingsbehandeling en koude behandeling. Warme vervormingsbehandeling omvat het continu verwerken van stalen blokken onder hoge temperatuurcondities om een omhulsel te vormen, met behulp van apparatuur zoals piercers, continugietmachines en rekverminderende molens.
Koudebehandeling, ook wel het afwerkingsproces genoemd, verwijst naar het proces van het omzetten van de schaal in een afgewerkte stalen buis onder normale omstandigheden. Dit proces omvat koeling, rechttrekken, snijden, foutdetectie en andere stappen.
Er zijn verschillende verwerkingsmethoden voor naadloze stalen buizen, waaronder warmwalsen, koudwalsen en koudtrekken. De meeste bestellingen van klanten vereisen echter het warmwalsproces. De warmwalsprocesstroom van naadloze stalen buizen wordt geïllustreerd in Figuur 1, waarbij het snijden van buisblanks (materiaalvouwen), verwarmen in een oven, doorboren van massieve buisblanks, walsen van de buiswanden om de dikte te verminderen door een verlengmolen, warmwalsprocedures, opnieuw verwarmen in een oven, afwerken van walsen en ten slotte verwerken tot een afgewerkte naadloze stalen buis.
