De corrosie van zinkcoatings buitenshuis hangt vooral af van factoren zoals de aard van de lucht, vochtigheid en regenval. Daarom kan buitenlucht in de volgende categorieën worden ingedeeld:
(1) Landelijke omgeving
Schone plattelandslucht is relatief beter omdat deze geen of slechts minimale hoeveelheden schadelijke verontreinigende stoffen bevat. Daarom is regenwater de belangrijkste factor die corrosie van zinkcoatings veroorzaakt. Tijdens onweersbuien vormen zich stikstofoxiden in de lucht, waardoor regenwater ontstaat dat nitraat en nitriet, salpeterzuur en salpeterigzuur bevat. Dit zure regenwater versnelt de corrosie van zinkcoatings.
(2) Stedelijke omgeving
De lucht bevat een relatief hoge concentratie kooldioxide, variërend van {{0}},03% tot 0,07% per volume. Hoewel de concentratie laag is, kan het koolzuur vormen. Daarnaast zijn er ook uitlaatgassen aanwezig die vrijkomen bij de verbranding van steenkool voor dagelijks gebruik, zoals zwaveldioxide. Deze stoffen kunnen gemakkelijk corrosie van zinkcoatings veroorzaken.
(3) Industriële omgeving
De lucht bevat een relatief hoge concentratie zwaveldioxide, evenals zwavelverbindingen in de vorm van natriumsulfaat en calciumsulfaat. Ook zijn er veel deeltjes zoals roet en stof. Deze factoren versnellen de corrosiesnelheid van zinkcoatings.
(4) Kustmilieu
De lucht bevat voornamelijk chloride-ionen en omdat zeewater zout bevat, bevat regenwater natriumchloride en een kleine hoeveelheid jodium. Volgens metingen bevat het ook een bepaalde hoeveelheid sulfaten. Deze componenten versnellen de corrosie van zinkcoatings.
(5) Tropisch milieu
Door de hoge temperaturen en lange droge periodes in tropische gebieden valt er vaak overvloedige regenval. Dit resulteert in de vorming van een dikke beschermende laag zinkoxide op het oppervlak van zinkcoatings. Als het regenseizoen echter te lang duurt en de temperatuur sterk fluctueert, zal deze beschermlaag geen noemenswaardig effect hebben op de corrosiepreventie.
De belangrijkste corrosieproducten van zinkcoatings buitenshuis zijn zinkoxide en zinkhydroxide. Ze bevatten ook basisch zinkcarbonaat en zinksulfaat in mindere mate.
