In industriële steden met een hoge rookconcentratie bevat de lucht een aanzienlijke hoeveelheid zwaveldioxide en vaste deeltjes (waaronder 30% in water onoplosbare resten, 33% verbrande brandstofresten, 20% ijzeroxide en 8% in water oplosbare sulfaten enz.). Wanneer zwaveldioxide oplost in regenwater, wordt het zeer zuur, wat leidt tot intense corrosie van de zinklaag. Zelfs als zich een beschermende laag van zinkoxide, zinkhydroxide en zinkcarbonaat heeft gevormd op het oppervlak van de zinklaag, kan deze in deze sterk zure waterige oplossing worden omgezet in oplosbaar zinksulfaat en worden weggespoeld, waardoor de corrosiesnelheid wordt versneld. Daarom is de corrosiesnelheid van de zinklaag vrijwel recht evenredig met het zwaveldioxidegehalte in de lucht.
Vaste deeltjes kunnen ook plaatselijke corrosie op het oppervlak van de zinklaag veroorzaken. Sommige van deze vaste deeltjes zijn hygroscopisch, wat betekent dat ze vocht kunnen aantrekken en vasthouden, waarbij zwavelcomponenten worden opgelost om zure oplossingen te vormen, die vervolgens de zinklaag op die locaties aantasten. Over het algemeen bedraagt de corrosiesnelheid van zinkcoating in industriële lucht die zwavel bevat ongeveer 420 tot 770 milligram per vierkante decimeter per jaar.
